Регион был оккупирован финскими войсками в июне 1941-го. Противник стремился вернуть себе утраченные ранее территории, отошедшие СССР в результате советско-финской войны («Зимней войны») 1939–1940 годов.

Летом 1944 года Карельский и Ленинградский фронты, Онежская и Ладожская военные флотилии и силы Балтийского флота вели успешные бои, в результате которых армия противника на северном направлении была вынуждена отступать.

28 июня Красная армия освободила столицу Карелии – Петрозаводск. Также в результате военной кампании лета 1944 года были освобождены важнейшие коммуникации – Беломорско-Балтийский канал и Кировская железная дорога. 17 сентября части 26-й армии вышли к довоенной государственной границе.

Последний удар немецко-финским захватчикам в Карелии был нанесен 19-й армией Карельского фронта, которая 30 сентября 1944 года полностью освободила территорию республики.